Ο Πετρόφ, ένας ευσυνείδητος σοβιετικός πολίτης, προϊστάμενος μιας υπηρεσίας στην πόλη του, διαφθείρεται από την εξουσία που κατέχει και σιγά σιγά μετατρέπεται σε γραφειοκράτη. Η μεταμόρφωση αυτού του σοβαρού και ηθικού αρχικά ατόμου σε ένα ανδρείκελο που περιφέρεται γεμάτος σοβαροφάνεια οφείλεται στ..
"του σίδερουτου κάρβουνουκαι της ζάχαρηςκαι του πορφυρού χαλκούκαι της υφαντουργίαςκαι του έρωτακαι της καταπίεσης και της ζωήςκαι όλης της βιομηχανίαςκαι τ' ουρανούκαι της ερήμουκαι του γαλάζιου ωκεανούκαι των θλιμμένων ποταμώνκαι της οργωμένης γηςκαι των πόλεων η μοίραθ' αλλάξει ένα ξημέρωμαένα ξη..