Ένα γκρίζο, παγωμένο απομεσήμερο, μια νεαρή κοπέλα, η Μαίρη Γέλαν, φτάνει σ' έναν έρημο βαλτότοπο κοντά στις ακτές της Κορνουάλης, όπου, μέσα στην ερημιά, υψώνεται η Ταβέρνα της Τζαμάικας. Ορφανή από γονείς, η Μαίρη νιώθει παγιδευμένη από την πρώτη στιγμή που πατάει το πόδι της σ' αυτόν τον αφιλόξεν..