Φθινόπωρο στη Φιλαδέλφεια. Το κατακρεουργημένο πτώμα ενός άντρα ανακαλύπτεται σε μια από τις φτωχογειτονιές της πόλης. Το θύμα έχει βασανιστεί άγρια μέχρι να πεθάνει. Είναι δουλειά ενός ακραία σαδιστικού μυαλού.Καθώς οι ντετέκτιβ του Ανθρωποκτονιών Κέβιν Μπερν και Τζέσικα Μπαλζάνο ερευνούν την υπόθε..
Μέσα στην αυγουστιάτικη ζέστη που καίει τη Φιλαδέλφεια, μια ξεχασμένη υπόθεση ανθρωποκτονίας ανοίγει ξανά, φέρνοντας τους ντετέκτιβ Κέβιν Μπερν και Τζέσικα Μπαλζάνο της Μονάδας Ειδικών Ερευνών αντιμέτωπους μ' ένα νοσηρό δολοφόνο. . . Πριν λίγους μήνες, μια έφηβη είχε βρεθεί νεκρή στην κακόφημη περιο..
Κάπου στην πόλη της Φιλαδέλφειας μια καθολική έφηβη γράφει στο ημερολόγιό της. Μια άλλη ανοίγει την καρδιά της σ' ένα φίλο, μια τρίτη προσεύχεται. Και κάπου αλλού, ένας μοχθηρός άνθρωπος ετοιμάζεται να ζήσει τη νοσηρή του φαντασίωση. Και να οδηγήσει αυτά τα κορίτσια - και μια ολόκληρη πόλη - στην άβ..