Στη μελέτη αυτή ο Χέρμπερτ Μαρκούζε, με εκπληκτική διεισδυτικότητα κι ευστοχία, παρακολουθεί την εσωτερική αντίφαση (από το επαναστατικό στο συντηρητικό) της αστικής τάξης και αποκαλύπτει τη διαλεκτική της. Η ανάλυσή του γίνεται με βάση τα ίδια τα κείμενα φιλοσόφων, που υπήρξαν τυπικοί εκφραστές της..