Στο κλασικό αυτό μυθιστόρημα, ένα από τα σημαντικότερα έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας, κεντρικά πρόσωπα είναι η όμορφη τσιγγάνα Εσμεράλδα, που αγαπάει χωρίς ανταπόκριση τον λοχαγό Φοίβο ντε Σατοπέρ, και ο καμπούρης κωδωνοκρούστης Κουασιμόδος, που αγαπάει κρυφά την Εσμεράλδα. Ανάμεσά τους παρεμβαίνε..
Όταν κάποτε η Γερμανία εδώρησε στη Ρώμη τον ανδριάντα του Γκαίτε, η Γαλλία σκέφτηκε το άγαλμα του Ουγκό. Και η γερμανική κριτική επαναστάτησε: "Ο Ουγκό, κραύγαζε, δεν είναι Γκαίτε!". Σύμφωνοι. Ο Γκαίτε είναι ένας θεός. Ο Ουγκό είναι ένας πατέρας.Ο Δάντης, ο Σαίξπηρ, ο Γκαίτε είναι μεγαλύτεροι. Ο Ουγ..
«... «Οι Άθλιοι» γράφτηκαν για όλα τα έθνη. Δεν ξέρω αν θα διαβαστούν απ' όλους, όμως εγώ για όλους τούς έγραψα. (...)Όπου ο άνθρωπος ζει αμόρφωτος και απελπισμένος, όπου η γυναίκα πουλάει το κορμί της για μια μπουκιά ψωμί, όπου το παιδί υποφέρει από αγραμματοσύνη κι από έλλειψη παιδείας, το βιβλίο ..